Unix的历史教训

下面的文字出自《The Art of Unix Programming》（Unix编程艺术）。令今天我们所有人所反思。

在Unix历史中，最大的规律就是： （看看《》你就会知道这一规律）

距开源越近就越繁荣。任何将Unix专有化的企图，只能陷入停滞和衰败。

回顾过去，我们早该认识到这一点。1984年至今，我们浪费了十年时间才学到这个教训。如果我们日后不思悔改，可能还得大吃苦头。

虽然我们在软件设计这个重要但狭窄的领域比其他人聪明，但这不能使我们摆脱对技术与经济相互作用影响的茫然，而这些就发生在我们的眼皮底下。即使Unix社区中最具洞察力、最具远见卓识的思想家，他们的眼光终究有限。对今后的教训就是：过度依赖任何一种技术或者商业模式都是错误的——相反，保持软件及其设计传统的的灵活性才是长存之道。

另一个教训是：别和低价而灵活的方案较劲。或者，换句话说，低档的硬件只要数量足够，就能爬上性能曲线而最终获 胜。经济学家Clayton Christensen称之为“破坏性技术”，他在《创新者窘境》（The Innovator’s Dilemma）[Christensen]一书中以磁盘驱动器、蒸汽挖土机和摩托车为例阐明了这种现象的发生。当小型机取代大型机、工作站和服务器取代 小型机以及日用Intel机器又取代工作站和服务器时，我们也看到了这种现象。开源运动获得成功正是由于软件的大众化。Unix要繁荣，就必须继续采用吸 纳低价而灵活的方案的诀窍，而不是去反对它们。

最后，旧学派的Unix社区因采用了传统的公司组织、财务和市场等命令机制而最终未能实现“职业化”。只有痴迷的“黑客”和具有创造力的怪人结成的 反叛联盟才能把我们从愚蠢中拯救出来——他们接着教导我们，真正的专业和奉献精神，正是我们在屈服于世俗观念的“合理商业做法”之前的所作所为。

Unix的特点

现在的文献中提到Unix基本上是说，由Ken Thompson和Dennis Ritchie共同开发的。而通过历史我们也能发现，Unix的主要是由Ken Thompson写下的。但在学术界，Dennis Ritchie的名字往往被排在了Ken Thompson前面的。这就是因为，Dennis Ritchie不但发明了C语言，而且当时他设计Unix操作系统的设计思想，影响了整个世界，直到今天。

当时，他们开发UNIX，没有正式立项，是Ken Thompson和Dennis Ritchie等少数几个人偷偷干的，如果一切都要从头从新设计，那几乎是不可能的。所以，Unix吸取与借鉴了Multics的经验，如内核，进程，层 次式目录，面向流的I/O，把设备当作文件，……等等。但是Unix在继承中又有创新，比如Unix采用一种无格式的文件结构，文件由字节串加\0组成。 这带来两大好处：一是在说明文件时不必加进许多无关的“填充物”，二是任何程序的输出可直接用作其他任何程序的输入，不必经过转换。后面这一点叫做“管 道”(piping)，这就是Unix首创的。此外，像把设备当作文件，从而简化了设备管理这一操作系统设计中的难题，虽然不是UNIX的发明，但是实现 上它采用了一些新方法，比Multics更高明一些。

下面是Unix的特点：（30多年过去了，这些东西早已变成经典）

• Everything (including hardware) is a file
  所有的事物（甚至硬件本身）都是一个的文件。
• Configuration data stored in text
  以文本形式储存配置数据。
• Small, single-purpose program
  程序尽量朝向小而单一的目标设计
• Avoid captive user interfaces
  尽量避免令人困惑的用户接口
• Ability to chain program together to perform complex tasks
  将几个程序连结起来，处理大而复杂的工作。

Unix的影响和哲学

Unix是第三次工业革命中计算机软件领域最具代表性的产物。在这近40年中，由Unix造成的影响是最有深远意义的。就我看来，Unix为软件领域带来了至少以下有积极的东西，由这些东西所引发的直接或间接的事物更是举不胜数。

1. 软件开发的若干哲学和思想。
2. 全民参与推动软件，代码共享的模式。
3. 开启了黑客文化和开源项目。
4. 免费和商业的完美结合的Linux。
5. C语言，而后发展的C++，Java等等类C的语言和脚本。（参看《》）
6. TCP/IP，其的Socket编程已成为今天通用的网络编程主流。（参看《》）

不能不说，AT&T虽然发展了Unix，但今天Unix的混乱的局面也和AT&T 有着直接原因。但反过来说，如果没有 AT&T的反面教材，今天的GNU/Linux很有可能也不会出现。AT&T究竟是限制了Unix的发展，还是以反面示例促进了Unix 社区，已不好评说。今天，软件是商业化好还是开源好的争论还在继续，纵观这几十年来Unix的历史，Linux的划时代地出现。相信你会得出自己的结论。 不管怎么样，Unix的经历对计算机领域贡献的不单单是技术，他给我们提供了丰富而生动的教材。特别是Unix引发的哲学，让今天的我们依然受益不浅。

说到Unix为我们所带来的软件开发的哲学，我必需要说一说。Unix遵循的原则是KISS（Keep it simple, stupid）。在 上有很多的基本上大同小异的Unix哲学，都是很经典的。

Doug McIlroy 是认为UNIX的哲学是这样的：三条哲学，简明扼要，就是这三条哲学贯穿着整个Unix世界。尤其是第一条“do one thing and do it well”真是相当精彩！

• Write programs that do one thing and do it well.
• Write programs to work together.
• Write programs to handle text streams, because that is a universal interface.

只要是Unix的程序员，他们会比别的程序员在任何时候都会不停地强调着这三条哲学。

而《The Art of Unix Programming》总结了下面这些哲学，都是至理名言啊。

• Rule of Modularity: Write simple parts connected by clean interfaces.
• Rule of Clarity: Clarity is better than cleverness.
• Rule of Composition: Design programs to be connected to other programs.
• Rule of Separation: Separate policy from mechanism; separate interfaces from engines.
• Rule of Simplicity: Design for simplicity; add complexity only where you must.
• Rule of Parsimony: Write a big program only when it is clear by demonstration that nothing else will do.
• Rule of Transparency: Design for visibility to make inspection and debugging easier.
• Rule of Robustness: Robustness is the child of transparency and simplicity.
• Rule of Representation: Fold knowledge into data so program logic can be stupid and robust.
• Rule of Least Surprise: In interface design, always do the least surprising thing.
• Rule of Silence: When a program has nothing surprising to say, it should say nothing.
• Rule of Repair: When you must fail, fail noisily and as soon as possible.
• Rule of Economy: Programmer time is expensive; conserve it in preference to machine time.
• Rule of Generation: Avoid hand-hacking; write programs to write programs when you can.
• Rule of Optimization: Prototype before polishing. Get it working before you optimize it.
• Rule of Diversity: Distrust all claims for “one true way”.
• Rule of Extensibility: Design for the future, because it will be here sooner than you think.

X Windows 的设计者 Mike Gancarz 给出了下面九条哲学思想

1. Small is beautiful.
2. Make each program do one thing well.
3. Build a prototype as soon as possible.
4. Choose portability over efficiency.
5. Store data in flat text files.
6. Use software leverage to your advantage.
7. Use shell scripts to increase leverage and portability.
8. Avoid captive user interfaces.
9. Make every program a filter.

在今天，这种思想依然被传承着，在影响着世界上各个角落的每一个程序员。